如果回看2017年的IDC市場(chǎng)跟蹤報(bào)告,在投影行業(yè)之中日系依然是老大哥,愛(ài)普生(Epson)憑借扎實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)和優(yōu)秀的品質(zhì)坐穩(wěn)了商業(yè)投影領(lǐng)域老大哥十余載。但時(shí)間往后推移一年,2018年同樣是IDC的市場(chǎng)跟蹤報(bào)告中,原本在第三名的極米科技一躍而上,成為第一名 —— 直至你們看到本文的此時(shí)此刻,依舊如此。
為什么是極米?筆者分析大致有2點(diǎn):一方面,重視技術(shù)創(chuàng)新,這是厚積薄發(fā)的根本所在,也是極米在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中得以脫穎而出的根基;另一方面,傳統(tǒng)電視行業(yè)已經(jīng)迎來(lái)瓶頸期,投影逐漸從窄應(yīng)用場(chǎng)景拓寬到與家庭黑白電同等地位的存在,投影作為未來(lái)電視的方向之一,是機(jī)遇。
瓶頸和機(jī)遇
電視行業(yè)從上個(gè)世紀(jì)60年代開(kāi)啟中國(guó)市場(chǎng),到80年代逐漸普及,再到如今形式多樣種類(lèi)繁多琳瑯滿目,電視已經(jīng)深入了絕大多數(shù)的中國(guó)家庭,F(xiàn)流行的LCD電視屏幕越來(lái)越大,成本也隨著屏幕面積的增大成線性爆發(fā)(參考一下75英寸前后,哪怕其他配置都一樣,但價(jià)格會(huì)出現(xiàn)天壤之別),與此同時(shí)追求更大屏幕的廠商也開(kāi)始遇到瓶頸 —— 打造100英寸以上的電視,除了背板成本極度高昂不利于普及之外,運(yùn)輸和安裝的問(wèn)題也逐漸暴露出來(lái)。
投影技術(shù)的機(jī)會(huì)隨之來(lái)臨,LCD電視在大屏幕遇到的兩大難題都迎刃而解。
“商用到家用”的顛覆和創(chuàng)新
“機(jī)遇永遠(yuǎn)青睞有準(zhǔn)備的人”,雖然投影行業(yè)已經(jīng)擁有較長(zhǎng)的商用歷史,但轉(zhuǎn)型家用并不是一朝一夕就能完成的 —— 俗話說(shuō)船大難掉頭,愛(ài)普生、明基、索尼在投影機(jī)上雖然有豐富的造詣和技術(shù)底蘊(yùn),但時(shí)至今日大多產(chǎn)品依舊延續(xù)著“商用投影機(jī)”的思路在做產(chǎn)品,并不利于撲向更廣袤的家電市場(chǎng)。也因此,給了極米爆發(fā)的機(jī)會(huì)。
那么,極米在這一次“機(jī)會(huì)”之中所做的準(zhǔn)備,有哪些?他們主要解決的其實(shí)有兩方面:一是對(duì)投影產(chǎn)品形態(tài)的顛覆再造,二是家庭用戶對(duì)于投影觀感的基本需求 —— 畫(huà)質(zhì)。怎么解決?不妨一起看看:
再造投影開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新品類(lèi)
眾所周知,傳統(tǒng)投影發(fā)展百年一直沒(méi)能在大眾消費(fèi)市場(chǎng)普及,一方面因?yàn)樵胍舸、壽命短等產(chǎn)品短板;另外一方面,用傳統(tǒng)投影構(gòu)建一個(gè)家庭影院技術(shù)和價(jià)格門(mén)檻都太高,不適用于普通家庭。而電視同樣作為一個(gè)歷史悠久的電器,盡管已經(jīng)走入千家萬(wàn)戶,但其五六十英寸大小,一直讓喜歡看大屏的用戶們無(wú)法得到滿足。
極米的產(chǎn)品結(jié)合了投影機(jī)和電視的優(yōu)勢(shì),又打破了二者之間的明確界限。相較于電視,有著先天的大屏優(yōu)勢(shì),在解碼系統(tǒng)和優(yōu)化技術(shù)上又與智能電視一脈相承,畫(huà)質(zhì)表現(xiàn)一直向電視靠齊。相較于傳統(tǒng)投影,極米采用了LED冷光源,不僅發(fā)熱量低、噪音小,而且使用壽命更長(zhǎng)。針對(duì)家庭影音娛樂(lè)使用場(chǎng)景,極米產(chǎn)品在外觀和使用體驗(yàn)上都做了差異性優(yōu)化,一改傳統(tǒng)投影刻板的外觀設(shè)計(jì),體型更加小巧,易于安裝擺放,產(chǎn)品設(shè)計(jì)也更能融入不同家居環(huán)境。另外,極米也無(wú)需單獨(dú)外接發(fā)聲單元,機(jī)器本身內(nèi)置了哈曼卡頓高品質(zhì)音響,提供了非常便捷的一體化影音享受。
散熱系統(tǒng)解決的不僅僅是散熱自身
家用投影不像傳統(tǒng)投影,它不僅需要考慮功能性,而且要考慮其外觀設(shè)計(jì)以及機(jī)身體積,在機(jī)身體積有限的情況下,滿足大功率LED光源的散熱就是一道難題。散熱解決不好,不僅僅會(huì)影響投影內(nèi)置芯片的峰值頻率(跟流暢度強(qiáng)關(guān)聯(lián)),甚至?xí)绊懙焦庠矗绕涫荓ED光源的強(qiáng)度(跟亮度、對(duì)比度強(qiáng)相關(guān))以及內(nèi)部電子元器件的使用壽命。
在亮度方面,投影的優(yōu)化方案只有兩種,簡(jiǎn)稱(chēng)“開(kāi)源節(jié)流”。所謂“節(jié)流”就是優(yōu)化光路的設(shè)計(jì),盡可能提高光線利用率,在光機(jī)內(nèi)盡可能不造成浪費(fèi)。極米的應(yīng)對(duì)方式是采用四光路設(shè)計(jì)方案,在2018年推出的極米H2已經(jīng)將LED投影機(jī)亮度提升到1350ANSI流明,領(lǐng)先所有同期同類(lèi)品。而所謂“開(kāi)源”指的就是采用更高功率的光源,但高功率意味著高熱量,高熱量意味著LED光源的強(qiáng)度會(huì)降低。
這一點(diǎn),投影機(jī)和顯卡似乎有一種殊途同歸的感覺(jué),Nvidia為什么推出Max-Q技術(shù)?就是找到散熱和性能之間的平衡點(diǎn)。
極米自然是需要解決散熱問(wèn)題,讓光機(jī)發(fā)揮出其真正的“威力”。2019年極米在旗下的LED投影機(jī)H3中采用了自主創(chuàng)新的“沙蜥”散熱系統(tǒng),針對(duì)光機(jī)、芯片、系統(tǒng)不同模塊的熱量特性進(jìn)行了三層散熱架構(gòu),實(shí)現(xiàn)了分區(qū)智能控溫。
可能你會(huì)好奇,三層散熱架構(gòu)與傳統(tǒng)一個(gè)風(fēng)扇呼啦吹有什么區(qū)別嗎?從結(jié)果而言是有本質(zhì)上的區(qū)別,H3能史無(wú)前例地將LED投影機(jī)做到了1900ANSI流明,大多數(shù)的功勞都屬于“沙蜥”。
“沙蜥”散熱系統(tǒng)的散熱分為3個(gè)層級(jí):
第一級(jí)是器件級(jí),通過(guò)定點(diǎn)精準(zhǔn)散熱,針對(duì)熱量容易聚集的點(diǎn)進(jìn)行熱導(dǎo)出,提高散熱效率;第二級(jí)是光機(jī)級(jí),它是由柱式被動(dòng)散熱和均熱板分離散熱,將均衡整個(gè)光機(jī)的熱能,避免了光機(jī)異常熱點(diǎn)的不穩(wěn)定性,提高光機(jī)的使用壽命;第三級(jí)是系統(tǒng)級(jí),它通過(guò)分離散熱設(shè)計(jì),均衡系統(tǒng)內(nèi)部熱能,避免系統(tǒng)內(nèi)部熱區(qū)域的聚集,提高了整機(jī)的散熱效率的同時(shí),風(fēng)扇噪音還能得到進(jìn)一步下降。
解決散熱問(wèn)題,在其他要素不變的情況下,畫(huà)質(zhì)會(huì)得到進(jìn)一步提高。
目標(biāo)人群的擴(kuò)大:對(duì)畫(huà)質(zhì)要求更高
之所以還有不少消費(fèi)者不愿意選擇投影機(jī)作為家庭電視使用,還有一部分原因是對(duì)投影效果的不信賴,他們還認(rèn)為投屏出來(lái)的畫(huà)面“灰灰的” “色彩太淡” “看不清楚”等等。
在商用領(lǐng)域,關(guān)掉會(huì)議室燈光,更清晰地看投屏,可以理解;在家電領(lǐng)域,如果必須關(guān)燈才能看清電視內(nèi)容,不可能被理解。同理,既然進(jìn)入了家電領(lǐng)域,那么首先畫(huà)質(zhì)不能比同價(jià)位的電視機(jī)顯示效果差。
針對(duì)這一痛點(diǎn),除了通過(guò)提高ANSI流明之外,極米基于投影技術(shù)的成像特點(diǎn),歷時(shí)五年畫(huà)質(zhì)技術(shù)的積累和迭代,形成一套極米特有的X-VUE畫(huà)質(zhì)引擎,從清晰度、色彩、降噪多方位提升影像效果。
清晰度方面,X-VUE畫(huà)質(zhì)引擎提供“ 晰銳增強(qiáng)系統(tǒng)”解決方案,該解決方案對(duì)于喜歡看體育賽事的朋友而言非常友好 —— 例如當(dāng)物體(例如各種球)在畫(huà)面中高速運(yùn)動(dòng)時(shí),由于畫(huà)面幀數(shù)有限,導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)過(guò)程中很多狀態(tài)缺失無(wú)法展現(xiàn),雖然投影在輸出畫(huà)面時(shí)會(huì)處理成60幀,但更多的畫(huà)面只是重復(fù)幀,人們?cè)谟^看運(yùn)動(dòng)視頻時(shí),由于同一畫(huà)面信息對(duì)人視覺(jué)系統(tǒng)持續(xù)作用時(shí)間過(guò)長(zhǎng),人眼就會(huì)感覺(jué)到物體運(yùn)動(dòng)不流暢,出現(xiàn)拖尾。
“晰銳增強(qiáng)系統(tǒng)”的原理與高端電視、高端手機(jī)市場(chǎng)中的MEMC一致,都屬于運(yùn)動(dòng)補(bǔ)償算法。晰銳增強(qiáng)系統(tǒng)可以計(jì)算兩幀間的畫(huà)面變化,自動(dòng)生成中間幀,通過(guò)這種插幀方式填補(bǔ)運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的畫(huà)面空缺,從而解決高動(dòng)態(tài)畫(huà)面的抖動(dòng)和拖尾,大幅增加運(yùn)動(dòng)畫(huà)面的流暢度和清晰度,細(xì)節(jié)展示更加清晰。
當(dāng)然,X-VUE畫(huà)質(zhì)引擎中不僅有“晰銳增強(qiáng)系統(tǒng)”,還有色彩增強(qiáng)功能。
投影主要元器件光機(jī)受光源離散性等因素影響會(huì)出現(xiàn)不同批次的光機(jī)在色彩表現(xiàn)上存在細(xì)微差異,比如光機(jī)本身色彩偏黃、偏綠、偏紫等。而真彩還原首先解決的就是色彩統(tǒng)一性的問(wèn)題 —— 極米通過(guò)X-VUE畫(huà)質(zhì)引擎的自動(dòng)白平衡算法,可以將不同批次的光機(jī)色彩表現(xiàn)校正到統(tǒng)一的色溫標(biāo)準(zhǔn)范圍內(nèi)。
不僅如此,極米還利用了時(shí)下流行的“圖像識(shí)別”進(jìn)行針對(duì)性調(diào)校, 對(duì)畫(huà)面中不同對(duì)象的色彩進(jìn)行獨(dú)立的優(yōu)化和提升,例如識(shí)別畫(huà)面中的水果種類(lèi),讓它更接近真實(shí)色彩;再如識(shí)別人物的皮膚,保留不同膚色細(xì)節(jié)的同時(shí)還能讓膚色更加自然……按照互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的說(shuō)法,應(yīng)該叫“AI識(shí)別”。
當(dāng)然,X-VUE畫(huà)質(zhì)引擎的能力遠(yuǎn)不止此,對(duì)比度增強(qiáng)、降噪算法、邊緣鋸齒消除等等,就不一一展開(kāi)講了。
核心上游產(chǎn)業(yè)的自研能力
對(duì)于消費(fèi)者而言,極米是生產(chǎn)終端的廠商,那么自然也是離不開(kāi)上游供應(yīng)鏈的支持。但有趣的是,極米走了一條類(lèi)似華為的艱難之路 —— 自研核心元器件。
光機(jī)對(duì)于投影機(jī)的意義甚至比SoC(System On Chip,即移動(dòng)處理平臺(tái))之于手機(jī)更加重要。光機(jī)作為投影的核心部件,會(huì)直接影響到投影亮度、畫(huà)面效果等關(guān)鍵參數(shù),對(duì)于基礎(chǔ)元器件的把控其實(shí)也就是將命脈掌握在自己手里,可以從底層進(jìn)行優(yōu)化,不必受制于人。
當(dāng)然,冰凍三尺非一日之寒,這個(gè)過(guò)程是痛苦的。極米從2014年成立之初便建立了光學(xué)實(shí)驗(yàn)室,投入了巨大的研發(fā)資源,終于在2019年實(shí)現(xiàn)自研光機(jī)的量產(chǎn)。估計(jì)2020年開(kāi)始,極米的自研光機(jī)會(huì)更大規(guī)模應(yīng)用在自家產(chǎn)品上。
未來(lái)可期
強(qiáng)大的技術(shù)儲(chǔ)備讓極米擁有引領(lǐng)投影行業(yè)的資本,尤其是當(dāng)投影領(lǐng)域當(dāng)中的“資深玩家”依舊沉浸在商用領(lǐng)域的情況下,極米向家用領(lǐng)域發(fā)起挑戰(zhàn)至今已經(jīng)遇到無(wú)數(shù)難題,也一步一步解決了它們,最終獲得了市場(chǎng)的認(rèn)可,在銷(xiāo)量上連續(xù)拔得頭籌。
隨著科技的發(fā)展,投影也會(huì)融入更多新科技,應(yīng)用的場(chǎng)景遠(yuǎn)不止簡(jiǎn)單的家庭看電視電影或者公司會(huì)議展示這么簡(jiǎn)單。相信在未來(lái),投影甚至可以影響到人們生活的方方面面 —— 別不信,30年前沒(méi)有人敢想象今天人人把手機(jī)當(dāng)貼身用品。30年后的人機(jī)交互很可能不再是觸摸一塊屏幕,而是隨意觸碰現(xiàn)在“只可遠(yuǎn)觀”的全息投影。