LED技術自誕生以來,經歷了從固態(tài)照明電源、顯示領域的背光到LED顯示屏的多個發(fā)展階段。隨著技術的不斷進步,LED顯示屏的像素尺寸逐漸減小,但傳統(tǒng)的LED顯示屏在像素細膩程度、亮度、對比度等方面仍存在不足。
為了克服傳統(tǒng)LED顯示屏的局限性,Micro LED技術應運而生。Micro LED通過在一個芯片上集成高密度微小尺寸的LED陣列,實現(xiàn)了LED的薄膜化、微小化和矩陣化,其像素點距從毫米級別降至微米級別,從而顯著提升了顯示性能。
Micro LED技術,作為顯示領域的新星,正逐步走進大眾的視野。這項集高密度、高亮度、高色彩飽和度以及快速響應于一身的技術,被視為未來顯示技術的重要發(fā)展方向。然而,要真正實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化應用,Micro LED還需跨越重重難關。
一、Micro LED技術概覽
Micro LED技術,即LED的微縮化與矩陣化技術,代表了在單個芯片上集成高密度、微小尺寸的LED陣列的創(chuàng)新。這一技術使得LED顯示屏的每個像素都能被定址并單獨驅動點亮,可視為戶外LED顯示屏的微縮版本,其像素點間距已從毫米級降至微米級。
而Micro LED顯示屏,則是采用標準的CMOS集成電路制造工藝在底層制作LED顯示驅動電路,隨后利用MOCVD設備在集成電路上制作LED陣列,從而實現(xiàn)了微型顯示屏的制造,即LED顯示屏的縮小版。
Micro LED的像素單元尺寸在100微米(P0.1)以下,并被高密度地集成在芯片上。這種微縮化設計賦予了Micro LED更高的發(fā)光亮度、分辨率與色彩飽和度,以及更快的顯示響應速度。因此,它預期能夠應用于對亮度要求較高的增強現(xiàn)實(AR)微型投影裝置、車用平視顯示器(HUD)投影應用、超大型顯示廣告牌等特殊顯示應用產品,并有望擴展到可穿戴/可植入器件、虛擬現(xiàn)實(VR)、光通訊/光互聯(lián)、醫(yī)療探測、智能車燈、空間成像等多個領域。
顧名思義,Micro LED即“微型”LED。作為一種新興顯示技術,它與其他顯示技術(如LCD、OLED、PDP)的核心區(qū)別在于其采用無機LED作為發(fā)光像素。對于“Micro”這一概念,其像素尺寸通常需達到100微米以下。
LED并非新鮮事物,作為發(fā)光二極管,其在顯示領域的應用本應水到渠成。然而,長期以來,除了戶外廣告屏上的應用外,LED顯示應用一直未能廣泛發(fā)展。
其原因在于:
▶首先,要實現(xiàn)手機屏/電視級別的顯示器,LED像素在尺寸上難以做小;
▶其次,LED外延晶片與顯示驅動工藝不兼容,且需考慮大尺寸顯示的問題,因此針對Micro LED需要開發(fā)合適的背板技術;
▶最后,“巨量”的三色微小LED如何轉移到已制作好驅動電路的基底上,即“巨量轉移”技術,也是決定Micro LED能否商業(yè)化的關鍵。
由于像素單元低至微米量級,Micro LED顯示產品在多項性能指標上展現(xiàn)出優(yōu)勢。其功率消耗量僅為LCD的10%、OLED的50%,亮度可達OLED的10倍,分辨率可達OLED的5倍。
在設備兼容性方面,Micro LED有望承接液晶顯示高度成熟的電流驅動TFT技術,在未來顯示技術演進進程中具有一定優(yōu)勢。據(jù)分析,2024年Micro LED顯示的市場銷售額將達到6.94億美元,略高于Mini LED顯示。
二、顯示原理與制備工藝
Micro LED顯示原理主要涉及到LED結構的薄膜化、微小化和陣列化。
1、LED結構的薄膜化、微小化和陣列化:
①Micro LED的尺寸非常小,通常在1~10μm(微米)的等級。
②微小的LED結構被設計成陣列形式,以便在顯示屏幕上形成像素點。
2、μLED的批量式轉移:
①將這些微小的LED結構批量轉移到電路基板上。
②電路基板可以是硬性或軟性的,也可以是透明或不透明的。
3、物理沉積制程:
①在μLED上,利用物理沉積制程完成保護層的制作。
②同時,也完成上電極的制作。
4、上基板的封裝:
進行上基板的封裝,從而完成一個結構簡單的Micro LED Display。
Micro LED顯示原理是通過將LED結構設計成微小、薄膜化的形式,并將其陣列化,然后轉移到電路基板上,再通過物理沉積制程完成保護層和電極的制作,最后進行封裝,形成一個結構簡單的Micro LED顯示屏。這種顯示屏具有高分辨率、高亮度、低功耗等優(yōu)點,是未來顯示技術的重要發(fā)展方向之一。
5、Micro LED典型結構
Micro LED的典型結構是一個PN接面二極管,由直接能隙半導體材料構成。這種結構使得Micro LED在顯示技術中展現(xiàn)出獨特的性能與優(yōu)勢。以下是對Micro LED典型結構及其特性的詳細解析:
Micro LED的典型結構是一個PN接面二極管,主要由以下幾部分組成:
①P型半導體:在PN結的一側,以空穴為主要載流子。
②N型半導體:在PN結的另一側,以電子為主要載流子。
③發(fā)光層:位于P型半導體和N型半導體之間,是電子和空穴復合發(fā)光的區(qū)域。
當上下電極施加一順向偏壓于μLED時,電流通過PN結,電子從N型半導體注入到P型半導體,同時空穴從P型半導體注入到N型半導體。在發(fā)光層中,電子和空穴復合,釋放出能量并以光子的形式發(fā)出單一色光。
⑴發(fā)光特性
▶高色飽和度:Micro LED發(fā)光頻譜的主波長的半高全寬(FWHM)僅約20nm,這提供了極高的色飽和度,通?纱笥120%NTSC,遠超傳統(tǒng)顯示技術。
▶高光電轉換效率:自2008年以來,LED的光電轉換效率大幅提高,100 lm/W以上的LED已成量產標準。這使得Micro LED在顯示應用中能夠更有效地利用電能轉化為光能。
⑵顯示優(yōu)勢
▶自發(fā)光特性:Micro LED作為自發(fā)光的顯示器件,無需背光模組,從而簡化了顯示器結構,降低了能耗。
▶低能耗:由于Micro LED的自發(fā)光特性和幾乎無光耗的元件設計,其能耗僅為傳統(tǒng)TFT-LCD的10%~20%,這對于穿戴型裝置、手機、平板等設備尤為重要,可顯著延長電池續(xù)航力。
▶高亮度:Micro LED能夠輕易達到1000nits以上的亮度水平,遠超傳統(tǒng)顯示技術。這使得Micro LED在戶外、半戶外等環(huán)境光較強的場合下仍能保持優(yōu)異的影像辨識度和色彩表現(xiàn)力。
Micro LED的典型PN接面二極管結構賦予了其高色飽和度、高光電轉換效率以及自發(fā)光、低能耗、高亮度的顯示優(yōu)勢。這些特性使得Micro LED成為未來顯示技術的重要發(fā)展方向之一。
6、Micro 顯示原理
Micro LED顯示原理,特別是其像素結構和陣列驅動方式,是這一先進顯示技術的核心。
⑴像素結構
Micro LED顯示采用成熟的多量子阱LED芯片技術。以InGaN基LED芯片為例,其像素單元結構精心設計,從下往上依次為:
①藍寶石襯底層:作為外延生長的基底。
②GaN緩沖層:厚度通常為25nm,用于緩解外延生長過程中的應力。
③N型GaN層:厚度約為3μm,是電子的主要注入層。
④有源層:包含多周期量子阱(MQW),是電子和空穴復合發(fā)光的區(qū)域。
⑤P型GaN接觸層:厚度約為0.25μm,是空穴的主要注入層。
⑥電流擴展層:用于提高電流注入的均勻性。
⑦P型電極:用于與外部電路連接。
當像素單元加正向偏電壓時,P型GaN接觸層的空穴和N型GaN層的電子均向有源層遷移,并在那里發(fā)生電荷復合,復合后的能量以發(fā)光形式釋放。
⑵陣列驅動
Micro LED的像素單元通過特定的制備步驟實現(xiàn)矩陣化和集成化。其陣列驅動方式主要包括三種:
①被動選址驅動(PM):
▶像素電極做成矩陣型結構。
▶每一列(行)像素的陽(陰)極共用一個列(行)掃描線。
▶通過同時選通特定的行和列掃描線來點亮對應的LED像素。
▶高速逐點(或逐行)掃描各個像素以實現(xiàn)整個屏幕的畫面顯示。
②主動選址驅動(AM):
▶每個Micro LED像素有其對應的獨立驅動電路。
▶驅動電流由驅動晶體管提供。
▶基本的主動矩陣驅動電路為雙晶體管單電容電路,包括選通晶體管、驅動晶體管和存儲電容。
▶為了提高灰階等顯示能力,可以采用更復雜的主動矩陣驅動電路。
③半主動選址驅動:
▶采用單晶體管作為Micro LED像素的驅動電路。
▶可以較好地避免像素之間的串擾現(xiàn)象。
▶每列驅動電流信號需要單獨調制。
▶性能介于主動驅動和被動驅動之間。
Micro LED顯示原理通過其獨特的像素結構和陣列驅動方式實現(xiàn)了高分辨率、高亮度、低功耗和優(yōu)異的色彩表現(xiàn)。這些特性使得Micro LED成為未來顯示技術的重要發(fā)展方向之一。
7、芯片制備
Micro LED芯片的制備是一個復雜且精細的過程,涉及到多個關鍵步驟。以下是對Micro LED芯片制備流程的詳細解析:
⑴襯底制備
①材料選擇:Micro LED芯片通常選用藍寶石(Al₂O₃)、硅(Si)或碳化硅(SiC)等材料作為襯底。藍寶石襯
因其生產技術成熟、器件質量較好且穩(wěn)定性高而被廣泛應用。
②清洗處理:使用有機溶劑和酸液對襯底進行徹底清洗,以去除表面的雜質和污染物。
③圖形化處理:采用干法刻蝕技術,在清洗后的襯底上制備出圖形化藍寶石襯底,為后續(xù)的外延生長提供精確的模板。
⑵中間層制備
外延生長:利用金屬有機化學氣相沉積(MOCVD)技術進行氣相外延生長。在高溫條件下,依次生長GaN緩沖層、N型GaN層、多層量子阱(MQW)和P型GaN層。這一過程中需要精確控制溫度、壓力、氣體流量等參數(shù),以確保各層薄膜的質量和性能。
⑶臺階刻蝕
①光刻膠圖形化:在外延片表面涂覆光刻膠,并通過光刻工藝形成圖形化光刻膠掩模。
②ICP刻蝕:利用感應耦合等離子體刻蝕(ICP)工藝,通過圖形化光刻膠掩模對外延片進行刻蝕,直至達到N型GaN層。這一步驟用于定義Micro LED芯片的幾何形狀和尺寸。
⑷導電層制備
①濺射沉積:在樣品表面濺射沉積氧化銦錫(ITO)導電層。ITO具有良好的導電性和透光性,適用于Micro LED芯片的透明電極。
②光刻圖形化:通過光刻工藝對ITO導電層進行圖形化處理,形成所需的電極圖案。
⑸絕緣層制備
①PECVD沉積:利用等離子體增強化學氣相沉積(PECVD)法沉積SiO₂絕緣層。SiO₂具有良好的絕緣性能,用于隔離不同的電極層。
②光刻與濕法刻蝕:對SiO₂絕緣層進行光刻和濕法刻蝕處理,以形成所需的絕緣結構。
⑹ 電極制備
①圖形化光刻膠:采用剝離法等方法制備出圖形化光刻膠掩模。
②電子束蒸發(fā):在圖形化光刻膠掩模的保護下,通過電子束蒸發(fā)工藝沉積金(Au)等金屬電極材料。
③剝離工藝:利用高壓剝離機等設備對光刻膠進行剝離處理,最終得到圖形化的金屬電極。
⑺注意事項
①整個制備過程需要在超凈間環(huán)境中進行,以避免灰塵和雜質對芯片的影響。
②各工藝步驟需要嚴格控制參數(shù),以確保芯片的性能和一致性。
③光刻和蝕刻等關鍵工藝需要使用高精度的設備和材料,以保證圖案的精度和質量。
④封裝過程需要注意封裝材料的選擇和封裝工藝的優(yōu)化,以提高芯片的可靠性和光學性能。
⑤測試和篩選過程需要使用專業(yè)的測試設備和方法,以確保芯片的性能符合要求。
通過以上步驟,可以制備出高質量的Micro LED芯片,這些芯片具有微縮化、矩陣化和集成化的特點,廣泛應用于高清顯示、可穿戴設備、虛擬現(xiàn)實等領域。
Micro LED瓶頸——“巨量轉移”技術
Micro LED技術中的“巨量轉移”(Mass Transfer)技術是當前商業(yè)化進程中的一大瓶頸。這一技術涉及將數(shù)以百萬計甚至數(shù)千萬計的微小LED芯片精確且高效地轉移到驅動電路基底上,并實現(xiàn)電路連接,其難度和復雜性極高。
⑴巨量轉移技術的挑戰(zhàn)
①像素數(shù)量巨大:無論是TV還是手機屏幕,像素數(shù)量都非常龐大,且每個像素的尺寸極小,這對轉移效率和成功率提出了極高要求。
②顯示質量要求:顯示產品對像素錯誤的容忍度極低,任何“亮點”或“暗點”都會影響用戶體驗,因此轉移過程必須高度精確。
③技術難度高:巨量轉移技術需要克服傳統(tǒng)轉移技術在轉移效率和精度上的限制,同時保證轉移過程中芯片不受損傷。
⑵巨量轉移技術的流派
根據(jù)原理的不同,巨量轉移技術主要分為以下幾個流派:
①精準抓取技術:
▶原理:利用機械臂或高精度打印頭直接抓取LED芯片并放置到目標基底上。
▶代表廠商:Luxvue、Cooledge、VueReal等。
▶難點:需要高精度的對位系統(tǒng)和快速響應的抓取機構,以克服芯片尺寸小、數(shù)量多帶來的挑戰(zhàn)。
②自組裝技術:
▶原理:利用物理或化學力(如靜電力、磁力、流體力等)使LED芯片自動排列并轉移到目標基底上。
▶代表廠商:SelfArray、eLux等。
▶優(yōu)點:自動化程度高,轉移速度快,適合大規(guī)模生產。
▶難點:需要精確控制自組裝過程中的各種參數(shù),以確保轉移精度和良率。
③選擇性釋放技術:
▶原理:通過激光或其他能量源直接作用于LED芯片與源基底的交界面,使芯片從源基底上釋放并轉移到目標基底上。
▶代表廠商:Uniqarta、Coherent等。
▶優(yōu)點:轉移效率高,對位精度高。
▶難點:需要精確控制能量源的作用參數(shù),以避免對芯片造成損傷。
④轉印技術:
▶原理:利用滾輪或其他轉印工具將LED芯片從源基底上轉移到目標基底上。
▶代表廠商:KIMM等。
▶優(yōu)點:適用于大面積轉移,轉移速度快。
▶難點:需要保證轉印過程中的均勻性和一致性,以避免出現(xiàn)錯位或遺漏等問題。
⑶巨量轉移技術的未來趨勢
隨著Micro LED技術的不斷發(fā)展,巨量轉移技術也在不斷進步和完善。未來,巨量轉移技術將更加注重以下幾個方面的提升:
①提高轉移效率和成功率:通過優(yōu)化轉移工藝和設備性能,進一步提高轉移。
②增強轉移精度和穩(wěn)定性:加強對轉移過程中各種參數(shù)的精確控制,確保轉移精度和穩(wěn)定性滿足高端顯示產品的要求。
③推動自動化和智能化發(fā)展:利用機器學習和人工智能等技術手段,推動巨量轉移技術的自動化和智能化發(fā)展,提高生產效率和產品質量。
巨量轉移技術是Micro LED商業(yè)化進程中的關鍵瓶頸之一。隨著技術的不斷進步和完善,相信這一瓶頸將逐漸被打破,推動Micro LED技術在高端顯示領域的廣泛應用和發(fā)展。
三、Micro LED的六大核心難關
Micro LED技術確實面臨著一系列的挑戰(zhàn),其中六大核心難關尤為突出。包括外延片與晶圓制備、像素組裝、缺陷監(jiān)測、全彩化、光提取與成型等,每一步都充滿了技術挑戰(zhàn)。其產業(yè)鏈同樣廣泛,涉及芯片制造、巨量轉移、面板制造、封裝/模組,以及最終的應用和相關配套產業(yè)。然而,Micro LED芯片的微小化使得傳統(tǒng)制造技術難以適用,各環(huán)節(jié)都需面對全新的技術難題,導致成本高昂,這也限制了Micro LED芯片在當前市場的滲透率。
1、難點一:微縮芯片及外延
①挑戰(zhàn):需要將芯片尺寸微縮至50um以下,同時滿足高PPI需求。這要求在外延制備、光刻、蝕刻、磊晶剝離、電測等環(huán)節(jié)都實現(xiàn)精細化工藝和良率提升。
②影響:隨著LED芯片尺寸變小,蝕刻過程中的側壁缺陷會影響內部量子效率,導致外部量子效率減弱。
2、難點二:巨量轉移
①挑戰(zhàn):需要將大量微小的LED晶粒準確且高效地轉移至電路板上。例如,4K顯示需要轉移超過2000萬顆晶粒,這對轉移效率和良率控制提出了極高要求。
②影響:巨量轉移技術的突破是實現(xiàn)Micro LED商業(yè)化落地的關鍵。目前,業(yè)內的主流解決方案包括靜電吸附、相變化轉移、流體裝配、滾軸轉印、磁力吸附、范德華力轉印、激光轉移等。
3、難點三:全彩化
①挑戰(zhàn):實現(xiàn)全彩顯示是Micro LED的核心技術難點之一。目前,Micro LED在近眼顯示領域尚無法實現(xiàn)全彩的高亮顯示。
②影響:現(xiàn)有的全彩化方案工藝復雜度較高,且存在相應的短板。未來,隨著量子點技術的完善,UV/藍光LED+發(fā)光介質法有望成為全彩化的主流技術。
4、難點四:檢測
①挑戰(zhàn):在百萬甚至千萬級的芯片中對缺陷晶粒進行檢測、修復或替換是一個巨大的挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)的測試設備難以使用。
②影響:現(xiàn)有的解決方案包括光致發(fā)光測試和電致發(fā)光測試,但這些方法可能面臨檢測精度和效率的挑戰(zhàn)。
5、難點五:芯片封裝
①挑戰(zhàn):Micro LED芯片間距小,導致貼片難度增加,成本也會面臨指數(shù)型增長。
②影響:現(xiàn)有的封裝方案以COB和COG為主,但新型封裝技術MIP在成本和效率上更具優(yōu)勢,并有望成為未來的主流技術。
6、難點六:基板制造
①挑戰(zhàn):Micro LED需要在平整的基板上實現(xiàn)巨量轉移,這對基板材料的選擇和制造工藝提出了更高要求。
②影響:玻璃基板在Micro LED技術中發(fā)展?jié)摿Ω螅驗樗菀讓崿F(xiàn)平整度和精度要求。基板廠商需要為巨量轉移技術做好承接準備。
Micro LED技術面臨著從芯片制造到基板制造的全方位挑戰(zhàn)。這些難關的攻克需要產業(yè)鏈上下游企業(yè)的共同努力和技術創(chuàng)新。隨著技術的不斷進步和突破,相信Micro LED技術將在未來實現(xiàn)更廣泛的應用和商業(yè)化落地。
盡管Micro LED技術面臨諸多挑戰(zhàn),但其獨特的優(yōu)勢和廣闊的應用前景使得業(yè)界對其充滿了期待。隨著技術的不斷進步和成本的降低,Micro LED有望在未來成為顯示領域的新霸主,引領一場顯示技術的革命。
綜上所述,Micro LED技術正處于快速發(fā)展的前沿階段,雖然面臨著重重挑戰(zhàn),但其巨大的潛力和廣闊的應用前景使得這項技術備受矚目。未來,隨著技術的不斷突破和成本的進一步降低,Micro LED有望成為顯示領域的新一代霸主。